Osmanlı tarihinin en önemli padişahlarından biri olan Yıldırım Bayezid, 1389 yılında babası I. Murad’ın Kosova Savaşı’nda öldürülmesi üzerine tahta geçti. Ancak tahtın tek sahibi olmak için kardeşi Yakub Çelebi’yi de öldürtmek zorunda kaldı. Peki, Yıldırım Bayezid kardeşi Yakub’u neden idam ettirdi? Bu yazımızda bu sorunun cevabını arayacağız.

Yakub Çelebi, I. Murad’ın Fûl-Dâne Hâtûn’dan olma üçüncü şehzadesiydi. Küçük yaşından itibaren iyi bir eğitim gören ve askerlik ve idare konusunda yetenekli olan Yakub Çelebi, bütün savaşlarda babasının yanında bulunmuş ve cesareti, kahramanlığı ve iyilikseverliğiyle kendisini herkese sevdirmişti.
Kosova Savaşı’nda Yakub Çelebi, Osmanlı ordusunun sol kanadının komutanlığını yaptı ve Sırp prensi Lazar’ın yoğun saldırısına maruz kaldı. Düşman yenilip kaçmaya başlayınca, Yakub Çelebi onların peşine takıldı. Bu sırada savaş alanını dolaşmakta olan I. Murad, Miloš Obilić adındaki yaralı bir Sırp tarafından hançerle öldürüldü.

Taht, paşaların ittifakı ile Yıldırım Bayezid’e verildi. Ancak Yıldırım Bayezid, kardeşi Yakub’un saltanatı ele almak isteyeceği düşüncesiyle endişelendi. Zira Yakub Çelebi, hem babasının vasiyeti hem de halkın sevgisiyle tahta en yakın adaydı.

Böylece Yıldırım Bayezid, olası bir taht kavgasını önlemek için kardeşi Yakub’un katline karar verdi. Otağa çağrılan Yakub Çelebi boğularak öldürüldü. Bu olay, Osmanlı tarihindeki ilk kardeş katli olarak kaydedildi. Kardeş katli, I. Ahmed’in ‘tahta yaşça en büyük olan şehzade geçer’ kuralına kadar devam etti.

Yıldırım Bayezid, kardeşinin naaşını Bursa’ya getirtti ve törenle defnettirdi. İznik’te Yakub Çelebi Camisi’nin kuzeybatısında bulunan türbe ile ilgili bir kitabe bulunmamaktadır. Yakub Çelebi’nin Bursa’da Hüdavendigar Türbesi’nde gömülü olduğu sanılmaktadır.
Yakub Çelebi’nin hayatı ve ölümü, Orta Çağ Katalan edebiyatında önemli bir yer tutan Yakub Çelebi’nin Öyküsü (Història de Jacob Xalabín) adlı esere de konu olmuştur. Bu eser, Yakub Çelebi’nin maceralarını ve Kosova Savaşı’nda Yıldırım Bayezid tarafından öldürülüşünü anlatmaktadır.
Yakub Çelebi, Osmanlı tarihinde hem sevgili hem de kurban olarak hatırlanan bir şehzadedir. Kardeşi Yıldırım Bayezid ise onu öldürmek zorunda kaldığı için pişmanlık duymuş ve onun adına hayır işleri yaptırmıştır. Ancak bu kardeş katli, Osmanlı tahtının ne kadar kanlı bir mücadele olduğunu da göstermektedir.